Один из великих праздников христиан, Рождество Иоанна Крестителя, отмечается в ходе Петрова поста — 7 июля.
Родителями будущего предшественника (Предтечи) Христа были священник Захария и его жена Елисавета. Долго прожив в браке и состарившись, они не имели детей и, по возрасту, уже не надеялись их иметь. Во время служения в Иерусалимском храме Захарии было явление Ангела, который назвался Гавриилом. Он обещал рождение у Захарии и Елисавет необычного ребенка, который будет носителем Святого Духа и пророком, подобным древнему Илие. Его миссия в мире — приготовить свой народ к явлению Всевышнего Бога. Священник выразил сомнение в полученной вести и был вразумлн лишением речи — до времени рождения обещанного ему сына.
Имя Иоанн — «милость Божия» — тоже было сказано Гавриилом, который через полгода был послан и к деве Марии с вестью о том, что она станет Матерью Иисуса Христа и о беременности Елисаветы, родственницы Марии.
Когда младенца назвали Иоанном, его отец разрешился от немоты и пророчествовал о нём как о будущем великом пророке. От ранних лет Иоанн воспитывался в уединении, в пустынных местах, где селились общины благочестивых людей. Оттуда, уже взрослым, он вышел на своё служение — проповедь о Христе и призыв народа к покаянию и принятию крещения в водах реки Иордан.