Древнее предание Церкви извещает, что они погибли как мученики за веру вдвоем в этот день. Апостол Петр тогда возглавлял римскую общину христиан, а Павел был его ближайшим помощником. В 64 году от Рождества Христова в Риме случился пожар, истребивший большую часть города. Население обвиняло императора Нерона в намеренном поджоге. Чтобы отвести о себя гнев римских граждан, Нерон объявил поджигателями христиан и развернул массовые гонения на них в Риме и в иных областях Италии.
Около 67 года к уже погибшим тысячам мучеников за Христа присоединились и святые первоверховные апостолы Петр и Павел.
Апостолу Петру принадлежат два небольших послания в Священном писании Нового Завета.
Апостол Павел написал бо́льшую часть этого свода — 14 посланий к разным поместным Церквам.
С начала 11 века это послужило для Рима поводом заявить о некоем праве на руководство всеми христианами во всех областях, где бы они ни были. Восточные поместные Церкви отвергли эти притязания и обличили папство в накопившихся за века в Римской Церкви богословских ошибках. С 12 века общение между западными и восточными христианами (католиками и православными) было полностью прервано и до сих пор оно не восстановлено. Тем не менее верующие из обеих конфессий чтят и посещают общие для нас святыни, совершают праздники памяти святых неразделённой древней Церкви.
Для интересующихся: событиям, связанным с христианством в правление Нерона, посвящен исторический роман польского писателя Генрика Сенкевича «Quo vadis?» — в русском переводе «Камо грядеши», то есть «Куда идёшь?». Есть и польско-американская экранизация этого произведения 2001-го года